1. El Origen: Entre la Historia y la Leyenda
Aunque hoy es un día de risas, su origen es trágico. Según el Evangelio de San Mateo en el Nuevo Testamento, el rey Herodes I el Grande, obsesionado por el nacimiento de Jesús (el «Rey de los Judíos»), ordenó la matanza de todos los niños menores de dos años en Belén para asegurar que su trono no fuera amenazado.
A estos niños se les llamó los «Santos Inocentes», pues murieron a una edad en la que no podían haber cometido pecado alguno.
¿Desde cuándo se celebra?
La Iglesia Católica estableció esta conmemoración en el siglo IV. Con el paso del tiempo, la solemnidad religiosa se fusionó con ritos paganos como la «Fiesta de los Locos» (celebrada en Francia entre Navidad y Año Nuevo), donde se permitía todo tipo de comportamientos irreverentes. Esa mezcla dio paso a la tradición de gastar bromas que conocemos hoy.
¿Desde cuándo se celebra?
La Iglesia Católica estableció esta conmemoración en el siglo IV. Con el paso del tiempo, la solemnidad religiosa se fusionó con ritos paganos como la «Fiesta de los Locos» (celebrada en Francia entre Navidad y Año Nuevo), donde se permitía todo tipo de comportamientos irreverentes. Esa mezcla dio paso a la tradición de gastar bromas que conocemos hoy.
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España: Es muy común el «monigote» o «lapa», un recorte de papel blanco que se pega en la espalda de la gente sin que se den cuenta. En la localidad de Ibi (Alicante), se celebra la batalla de «Els Enfarinats», donde los ciudadanos se enfrentan con harina, huevos y petardos.
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México: La tradición dicta que no se debe prestar nada (dinero u objetos), ya que el receptor tiene el «derecho» de no devolverlo, citando el dicho: «Inocente palomita que te dejaste engañar, sabiendo que en este día nada se debe prestar».
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Venezuela: En el estado Lara se celebra el baile de «Las Zaragozas», una mezcla de procesión religiosa con disfraces coloridos y máscaras que representan la locura de las madres por la pérdida de sus hijos.
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El Salvador: En la ciudad de Antiguo Cuscatlán, se rinde un tributo especial con una enorme procesión de figuras de niños decoradas con flores.
El Mundo Anglosajón (1 de abril)
Es importante notar que en países como Estados Unidos, Reino Unido, Francia o Alemania, esta festividad no ocurre en diciembre, sino el 1 de abril, bajo el nombre de April Fools’ Day.
3. ¿Por qué se hacen bromas?
La transición de una matanza bíblica a las bromas parece extraña. Los historiadores sugieren que el «engaño» simboliza el engaño que los Reyes Magos le hicieron a Herodes al no regresar para decirle dónde estaba el niño Jesús. Al final, la cultura popular transformó el sentido de la fecha para darle un respiro festivo al fin de año.