Penn, implicado en la reconstrucción de Haití después del terremoto que sacudió a la nación caribeña en enero, se ha mostrado en desacuerdo sobre las intenciones electorales de Jean.
En una reciente entrevista, el actor indicó que no había sabido de Jean en los meses que lleva viviendo en Haití y, aunque consideró que era «una voz importante» para el futuro del país, cuestionó su integridad y sus motivaciones.
Para Penn, tras la voluntad de Jean de convertirse en presidente de Haití se esconden intereses de grandes empresas estadounidenses y el deseo del cantante de dar conferencias por todo el mundo.
Jean, por su parte, se limitó a contestar que si Penn no le vio en Haití fue porque el ganador de dos Óscar por «Mystic River» (2003) y «Milk» (2008) «estaba muy ocupado esnifando cocaína».
Estas manifestaciones fueron calificadas por los representantes de Penn como de «imprudentes, tristes, pero no sorprendentes», según recogió un comunicado.