La pista del aeropuerto de Sendai, situado en la prefectura de Miyagi, fue inundada, indicaron los medios, citados por AFP.
Otros puntos de la costa nipona en el Pacífico fueron igualmente afectados por olas de varios metros de altura.
El parking del gigantesco parque de diversiones Disneylandia, en la prefectura de Chiba, a unos kilómetros de Tokio, también quedó bajo las aguas.
El sismo más violento, de magnitud 8,9, según el Instituto de Geofísica de Estados Unidos (USGS), se produjo a las 2:46 p.m., a 24,4 km de profundidad, a una centena de kilómetros de las costas de la prefectura de Miyagi.
El sismo ha provocado numerosos heridos y daños materiales en varias regiones de Japón.
Se activaron fuerzas navales de autodefensa a la zona de Miyagi, indicó la agencia de prensa Kyodo.
El gobernador de la prefectura solicitó además el envío del ejército a la zona, indicó la misma fuente, destacó AFP.
El ministerio de Defensa hizo despegar ocho aviones para observar el alcance de los daños, se indicó.
Alerta global
El Centro estadounidense de vigilancia de tsunamis alertó sobre un peligro de tsunami en casi todo el Pacífico, desde Australia a Sudamérica y Centroamérica.
El Centro de Alerta Tsunami en el Pacífico incluyó en su alerta al estado norteamericano de Hawai, así como Australia, Nueva Zelanda y todas las costas en el Pacífico de Sudamérica y Centroamérica.