Se podrá viajar a Cuba desde aeropuerto de Fort Lauderdale

   El Gobierno de EE.UU. autorizó este jueves al aeropuerto de Fort Lauderdale-Hollywood a operar vuelos directos a Cuba, convirtiéndose en la segunda terminal aérea de Florida en obtener el aval esta semana, después del internacional de Tampa (TPA), que recibió la aprobación oficial.

Greg Meyer, portavoz de la terminal aérea de Fort Lauderdale, dijo este jueves a Efe que la autorización fue otorgada por el Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras (CBP, por su sigla en inglés) del Departamento de Seguridad Nacional.

“El servicio a Cuba no será un servicio comercial regular, sino uno de vuelos chárter mediante una compañía aérea basada en Coral Gables, que suministraría dos vuelos semanales comenzando esta primavera (marzo-mayo) o a inicios del verano (junio)”, precisó Meyer en un mensaje por correo electrónico.

La empresa Airline Broker Company, que tiene licencia de la Oficina para el Control de Bienes Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro para operar vuelos a la isla caribeña, expresó que estaría interesada en iniciar de inmediato el servicio si el aeropuerto obtenía la autorización.

Kent George, director del Departamento de Aviación del condado de Broward, el operador del aeropuerto internacional de Fort Lauderdale, en el norte de Miami, dio a conocer esa información en una misiva enviada al CBP el pasado 28 de enero.

Con la autorización, el aeropuerto restablece los vuelos a Cuba que operaban solo desde esa terminal en 1980 hasta que el CBP enmendó las regulaciones el 30 de junio de 1987 y designó al aeropuerto internacional de Miami como la puerta de salida del sur de Florida para la isla caribeña, según George.

Esta la segunda terminal aérea del estado de Florida, estado donde vive una gran población de cubanos, que recibe la autorización después de que el aeropuerto internacional de Tampa (TPA), en la costa oeste de Florida, anunciara el lunes que podía operar vuelos a Cuba y que el CBP le otorgara hoy la aprobación oficial.

Los vuelos desde del TPA podrían comenzar en agosto próximo o a inicios del otoño (septiembre).

“Tres compañías con licencia para realizar vuelos chárter (Air MarBrisa, Island Travel & Tours, Ltd., and ABC Charter) han indicado ya formalmente su intención de proporcionar este servicio desde Tampa a Cuba”, precisó el aeropuerto en un comunicado.

Hasta el momento, el Gobierno estadounidense ha aprobado un total de nueve aeropuertos internacionales para que realicen vuelos autorizados desde y hacia Cuba, como parte de sus esfuerzos para mejorar el acercamiento con el pueblo cubano.

Los aeropuertos son: Chicago O’Hare (Illinois), Baltimore (Maryland), Dallas/Fort Worth (Texas), Nueva Orleans (Luisiana), Pittsburgh (Pensilvania), Tampa y Fort Lauderdale (Florida), Atlanta (Georgia) y el aeropuerto Luis Muñoz Marín, en San Juan (Puerto Rico).

Sólo los aeropuertos de Los Ángeles (California), Miami (Florida) y Nueva York estaban autorizados a operar vuelos chárter a Cuba antes de que el Gobierno de EE.UU anunciara en enero pasado nuevas medidas para propiciar más relaciones con los cubanos en la isla caribeña.

Entre las medidas están el permitir que todos los aeropuertos internacionales de Estados Unidos puedan presentar su solicitud para ofrecer viajes fletados y autorizados a la isla.

Para ello, como condición previa, los aeropuertos deberán brindar “servicios adecuados de aduanas e inmigración y un proveedor autorizado de servicios de viaje tendrá que comunicar su interés en prestar servicios entre Cuba y dicho aeropuerto”, según informó la Casa Blanca en enero pasado.

Pero sólo pueden viajar los cubanoestadounidenses con familiares en la isla y aquellos estadounidenses que reúnen ciertos requisitos, incluyendo objetivos académicos y religiosos.