Históricamente en China a raíz de su excedente de mano de obra barata en muchas industrias podían darse el lujo de tener tiempos muertos o de inactividad. Pero en el sector tecnológico e informático actual es muy diferente.
La actividad laboral es frenética y el nuevo personal contratado se ve obligado a extender su horario laboral para poder cumplir plazos.
Dai Xiang de 40 años de edad comenzó su carrera como ingeniero en una empresa metalúrgica y llegó a trabajar turnos de 72 horas. Luego de 15 años trabajando en relación de dependencia con un ritmo que le obligaba a dormir muchas veces en el suelo o sobre su escritorio, Dai Xiang fundó su propia empresa el año pasado.
Una de las primeras órdenes en su nuevo negocio fue la instalación de camas en un rincón apartado de la oficina. «Para la tecnología, que es más bien una actividad cerebral, los trabajadores necesitan tiempo para encontrar inspiración», dijo Dai. «Nuestra zona de descanso no es solo para dormir por la noche, al mediodía también está bien.»
«El ritmo de crecimiento de las empresas chinas de Internet es extremadamente rápido. Estuve recientemente en los EE.UU. y el entorno competitivo no es tan intenso como en China», dijo Cui Meng, director general y cofundador de la compañía de datos Goopal.
«Los programadores de la empresa, en particular, trabajan horas extras todos los días», dijo. «Se les permite dormir en la hora del almuerzo y después de las 21 ya sea en su escritorio, en un sofá o una silla». En formas más extremas, algunos empleados de la empresa de alta tecnología viven en la oficina durante la semana de trabajo.
Liu Zhanyu en Dou Mi You Pin, una plataforma de reclutamiento y recursos humanos, una sala de conferencias se convierte de lunes a viernes en un dormitorio para evitar los desplazamientos diarios de más de una hora a su casa en los suburbios de Pekín.
«Tenemos que levantarnos a las 8.30 porque todos nuestros compañeros de trabajo vienen a las 9.30 y nos lavamos en el mismo cuarto de baño que todo el mundo utiliza», dijo Liu.
Mientras que muchos trabajadores consideran que esta forma de trabajo les resulta rentable, advierten que tiene un alto costo social. «Mi hijo me extraña; llego a casa y él se abalanza sobre mí como un lobo pequeño», dijo Liu, al hablar de su hijo de tres años, a quien sólo ve los fines de semana. «Eso me hace sentir un poco culpable».
El programador Xiang Shiyang, de 28 años, trabaja hasta las 3 o 4 al menos dos veces a la semana en una empresa de gestión de créditos, que utiliza grandes volúmenes de datos para ayudar a las empresas a gestionar el riesgo financiero, dejando poco espacio para socializar fuera del trabajo. «No tengo muchas oportunidades o mucho tiempo para encontrar una novia», confió.