La zapatería del futuro inmediato girará en torno a la realidad aumentada y la impresión 3D

Las nuevas tecnologías están transformándolo todo, incluso oficios tradicionales como la zapatería, donde técnicas como la realidad aumentada y, sobre todo, la impresión 3D no tardarán en ocupar un papel fundamental en la producción y comercialización del calzado.

En los puntos de venta, grandes paneles táctiles ayudarán a los consumidores —y de hecho algunos ya lo hacen— a seleccionar el modelo, talla y color de zapato que deseen, sin necesidad de mirar escaparates ni rebuscar en decenas de estanterías. Además, gracias a la realidad virtual y la realidad aumentada, no hará falta descalzarse para probarse los diferentes modelos.

Cualquiera podrá ponerse ante una pantalla y ver en ella cómo le quedan distintos tipos de zapatillas, botas y zapatos. Pero, más allá de las comodidades en las tiendas, el producto final también se verá muy beneficiado por las nuevas tecnologías. Gracias a la impresión 3D, será posible adaptar cada zapato a su dueño, eligiendo los componentes, la forma de la plantilla y la suela en función de su peso, su altura y su talla de pie.

Es más, hay quien imagina ya un paso previo aún más sofisticado: utilizar los escáneres de tres dimensiones para obtener unas medidas volumétricas exactas del pie del usuario y, en base a ellas, aconsejar qué calzado se adapta mejor a él o incluso fabricar uno totalmente personalizado. El calzado también ha sucumbido a la moda wearable, sobre todo las zapatillas deportivas, cada vez más «inteligentes», capaces de medir la intensidad del ejercicio físico y enviar la información al teléfono móvil.

Incluso en la distribución, tanto la zapatería como decenas de otras actividades comerciales, podrían sufrir un importante giro tecnológico gracias a la entrega mediante drones, algo con lo que Amazon ya está experimentando. Pero no hace falta viajar en el tiempo hacia el futuro para descubrir muchos de estos avances, puesto que algunas empresas ya han comenzado a aplicar muchas de estas tecnologías. Algunos diseñadores ya han comenzado a utilizar la impresión 3D en la producción de calzado, pero de momento mas como algo experimental.

Otras compañías como New Balance, Puma, Nike o Adidas también han puesto ya el ojo en las posibilidades de esta tecnología. Calzado 3D en España Mucho más cerca, la firma riojana Callaghan, ya ha comenzado a aplicar ideas como los paneles de selección de producto, los probadores virtuales y la creación de plantillas mediante impresión 3D.

«Hemos empezado a utilizar la tecnología de impresión 3D para dar una solución que podemos trasladar al consumidor final. Llevamos varios años utilizándola a nivel interno para el diseño prototipado de suelas, pero no habíamos incorporado todavía la posibilidad de hacer un producto que fuera encaminado al consumidor final», explica Basilio García, director general de la compañía. La empresa ha puesto a disposición del público «una solución mediante impresión 3D de un componente vital en el calzado, el amortiguador, que llevamos en la parte de atrás, debajo del talón».

Esta tecnología permite «utilizar geometrías distintas que no están sometidas a las limitaciones de los moldes tradicionales».

«Podemos hacer cualquier diseño. Hemos utilizado una forma de hexágono con cámara de aire en la parte interior, con unas celdillas, con lo cual podemos hacer un amortiguador mucho más eficaz que lo que hasta ahora hemos sido capaces de hacer con las técnicas tradicionales», explica García. Esto tiene una clara ventaja, que «no es necesario producir un molde para hacer un par de zapatos».

Sin embargo, también hay inconvenientes. «Como es una tecnología nueva lo que ocurre es que es terriblemente lenta y cara de producir. Producir un par de zapatos con esta tecnología lleva unas doce horas de impresión», explica el experto. Debido a su alto coste y tiempo de producción, el resultado es un producto único, con un alto valor añadido y que inicialmente, hasta que la tecnología no permita más, va dirigido a usuarios que buscan algo único y, tras facilitar su talla de pie y su peso, totalmente adaptado a sus gustos y necesidades.