Incendios en Chile arrasan cientos de hogares en horas

Cientos de casas del poblado de Santa Olga fueron consumidas la madrugada del jueves por las llamas de uno de los incendios forestales que afectan al centro sur de Chile los que han acabado con 160.000 hectáreas y cobraron la vida de nueve personas.

«Es una situación de extrema gravedad, de horror, de pesadilla sin nombre, con un final que no tiene guion», dijo el alcalde de Carlos Valenzuela de Constitución, una ciudad balnearia vecina al poblado de Santa Olga, unos 360 kilómetros al sur de Santiago. «Todo se quemó», declaró.

Una persona fue encontrada calcinada entre los escombros, informaron el alcalde y el comandante de bomberos Cristián González. Unos 140 kilómetros más al sur fue ubicado otro cuerpo calcinado en el interior de una vivienda destruida por las llamas, indicó la gobernadora de Concepción, Andrea Muñoz.

«Me temo que hoy va a ser un día largo, que vamos a tener más malas noticias y nos falta aún descubrir una fotografía que nadie quiere ver», dijo Valenzuela en alusión a las decenas de poblados cercanos que estaban en el camino del fuego que avanza sin control por las fuertes ráfagas de viento que cambian de dirección cada minuto.

Los cerca de 6.000 pobladores de Santa Olga lograron evacuar el lugar antes de que las llamas consumieran su jardín de infantes, el retén policial, la posta y todas sus viviendas, relató el alcalde.  Valenzuela dijo que de momento se desconoce el paradero de dos ancianos que están desaparecidos desde el miércoles en las cercanías de Constitución.

Las dos personas halladas calcinadas en Santa Olga se suman a tres muertas el miércoles -un bombero y dos policías-, tres brigadistas que fallecieron mientras combatían un incendio en Vichuquén a mediados de mes y a otra de la que no se disponen más detalles y que fue agregada el jueves a la lista de víctimas por la presidenta Michelle Bachelet.

El Subsecretario del Interior, Mahmud Aleuy, advirtió que la situación meteorológica va a empeorar el jueves y viernes y que «se van a iniciar condiciones más complejas en las regiones del Biobio y La Araucanía». Esta última es una vasta zona plagada de bosques de pinos y eucaliptos propiedad de grandes empresas forestales y de araucarias, una especie de pinos milenarios que son el principal sustento de las poblaciones indígenas de mapuches que viven en la zona.

El jueves viajará a las zonas más afectadas una delegación de una treintena de brigadistas colombianos que llegó a colaborar con sus colegas chilenos. «Nunca he visto algo así. Un incendio tan grande», dijo uno de ellos. «Venimos con toda la voluntad y la intención. Estamos convencidos de que podremos ayudar». El viernes se espera que se les una un grupo de rescatistas mexicanos.