Hace 12 años el mapa de Venezuela se vistió de negro, con la Tragedia de Vargas que enlutó y marcó la vida de miles de venezolanos, cuando la montaña se movió hacia el mar, como también es recordado este fatídico evento.
Como un día oscuro, de desesperanza, de dolor y lleno de lágrimas es recordado el 15 de diciembre, sin duda alguna esta tragedia cambio la historia de Venezuela.
Las cifras de fallecidos aunque sin carácter oficial se calculan en miles (van de 10 mil hasta 50 mil muertos dependiendo de la fuente), mientras que los damnificados tampoco confirmadas oficialmente se cuentan en decenas de miles.
Por otro lado miles de personas fueron desplazadas y pueblos enteros quedaron devastados, entre la infraestructura perdida por el desastre se cuentan universidades, grandes hoteles, clubes, importantes comunidades, vialidad, entre otros.
Las zonas más afectadas por el desastre natural del 15, 16 y 17 de diciembre son las costas de los estados Vargas, Miranda y Falcón.

Los días que antecedieron a la tragedia

5 de diciembre
Se declara la primera alerta en la zona del estado Vargas por parte del organismo de Defensa Civil regional, luego de 5 días de lluvia han caído en la zona más de milímetros de agua y al menos 200 viviendas ya habían sido destruidas.
6 de diciembre
El centro de información de la Fuerza Aérea de Venezuela advierte que sólo en el estado Vargas estaba lloviendo 3 veces más que el promedio histórico.
10 de diciembre
El Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales emite una alerta mientras que las precipitaciones llevan un acumulado de 250 mm de agua habiendo causado para el momento al menos un millar de damnificados en la entidad. Los primeros deslaves importantes empiezan a tener lugar, para el momento ya 1.500 t de lodo y escombros habían sido removidos de las carreteras.
13 de diciembre
Fuertes precipitaciones azotan la costa norte de Venezuela, el fenómeno se origina cuando vientos del norte intentan pasar las montañas del litoral central descargando la mayor parte de la humedad que contenían sobre las laderas montañosas de la Serranía del Ávila. Se estima que ha caído ya más de 5 veces la precipitación que lo que cae normalmente en las 2 primeras semanas del último mes del año habiendo superado el máximo histórico de 282 milímetros de agua acumulada. Son pronosticadas aún 48 horas más de precipitaciones.
14 de diciembre
Mientras los venezolanos se preparan para votar en el referéndum para la aprobación de una nueva Constitución para el país que se efectuaría al día siguiente, las precipitaciones en el litoral central continúan, los bomberos de la región consideran decretar el estado de emergencia en la zona. Las precipitaciones alcanzan los 400 mm de agua.

El día que la montaña avanzó hasta el mar

El día 15 es recordado también como “El día que la montaña avanzó hasta el mar”, las fuertes precipitaciones de los últimos días dan origen a extensos deslaves y derrumbes en las laderas montañosas de la Serranía del Ávila que vienen a ocasionar crecidas inmensas y violentas del caudal de los ríos, cuyo caudal es normalmente pequeño dada la escasa longitud que tienen (el río San Julián, que nace en el Pico Oriental de la Silla de Caracas, a 2640 msnm, y desemboca en el mar en Caraballeda, tiene apenas 9,82 km de longitud a pesar de ser uno de los más largos). Y por la gran pendiente de sus cuencas, comienzan a arrastrar gran cantidad de sedimentos, volúmenes inmensos de agua y rocas enormes de hasta 9 metros de diámetro (el tamaño de un autobús) alcanzando velocidades de hasta 60km/h o más y profundidades de hasta 9 metros, todo lo cual viene a causar grandes desbordamientos y destrucción en las poblaciones que se ubican en los conos de deyección formados en la costa norte de Venezuela por dichos ríos. Como es lógico, las poblaciones se ubicaron desde la época colonial en esos conos de deyección, que son las áreas con menores pendientes en la zona. Pero precisamente por este hecho, la destrucción se incrementa al irse acumulando todos los materiales acarreados por los ríos al perder velocidad sus aguas.
El país, en medio de elecciones, desconoce con certeza la situación de los estados afectados, los medios de comunicación empiezan a reportar el evento.
16 de diciembre
Las precipitaciones aún continúan y los deslaves ya han dejado pueblos destruidos a su paso. 11 estados del país se encuentran afectados por el fenómeno meteorológico, las zonas más afectadas corresponden al estado costero de Vargas. Las precipitaciones acumuladas alcanzan los 1.200 mm en dos semanas y la increíble cantidad de 1.700.000 metros cúbicos de lodo y sedimentos son arrastrados por los caudales de los ríos hasta las costas.
17 de diciembre
Luego de que el tiempo lo permite, y con todas las vías de acceso trancadas por derrumbes en el estado Vargas, se inicia la ayuda por aire a dicha entidad desde Caracas, los niños y las personas mayores son los primeros en ser rescatados. Los servicios meteorológicos de Venezuela, Brasil y Estados Unidos confirman que las lluvias continuarán en la zona por los próximos días, pero que las mismas disminuirán de intensidad.
18 de diciembre
19 de diciembre
20 de diciembre
El Gobierno nacional declara cinco a siete mil muertos, cerca de 94.000 damnificados y más de 130 mil evacuados como consecuencia de los deslaves. Estado de Emergencia en 8 de las 23 entidades del país.
Los primeros reportes indican entre 21 de diciembre La cifra de muertos asciende a 16 mil según estimaciones del gobierno, contingentes de las fuerzas armadas y voluntarios comienzan un rescate por todos los medios posibles, Barcos de la armada atracan en las costas del estado Vargas a fin de evacuar a los sobrevivientes. Un alto funcionario del gobierno estima que los fallecidos por el desastre podrían alcanzar las 30 mil personas.

Cabe destacar que en la actualidad todavía hay personas sufriendo por esta tragedia a la espera del retorno de un ser querido que tras este evento le perdieron el rastro, otras más desafortunadas vagan por las calles que tras el enorme impacto del desastre que vivieron, sus memorias decidieron no recordar. También durante el caos desatado tras la emergencia muchos niños fueron trasladados a albergues e instituciones, perdiéndose del lado de sus familiares, para los que aún les quedaron familias.
Todavía hay miles de corazones llenos de esperanza, con la firme convicción de que algún día volverán  encontrarse con sus seres queridos.

Referendum aprobatorio de 1999

Casualmente el día que enlutó el pueblo venezolano tras la terrible tragedia de Vargas, también se realizó el Referendum aprobatorio, donde se elegía la aprobación de una nueva carta magna, impulsada por el presidente Hugo Chávez, recibiendo un gran respaldo de diversos sectores y el rechazo de los partidos tradicionales.
Todos los miembros de la Asamblea Nacional Constituyente habían sido electos por sufragio universal, directo y secreto, e incluía una representación de los pueblos indígenas.
Durante 6 meses se debatió y aprobó el texto que seria sometido a la consulta popular de diciembre de 1999, quenecesariamente debía ser sometido a un referéndum dado las condiciones o bases que fueron aprobadas en la segunda pregunta de la consulta de abril de 1999, que establecían la obligación de someter el proyecto de nueva constitución aprobado por la Asamblea a consulta de los ciudadanos por medio de un proceso electoral.
La Asamblea Nacional Constituyente presentó un proyecto de nueva constitución que entre otras cosas:
 Garantizaba el carácter federal, democrático y descentralizado del gobierno.
 Eliminaba el Senado y los senadores vitalicios, el Congreso pasaba a llamarse Asamblea Nacional y ahora seria unicameral.
 Reorganizaba los poderes públicos pasando de 3 a 5.
 Establecía un capítulo de derechos indígenas y ambientales.
 Creaba el poder electoral y moral.
 Introducía la figura del referéndum revocatorio, abrogatorio y aprobatorio de leyes.
 Establecía la posibilidad de realizar enmiendas y reformas a la constitución mediante la convocatorio de referéndum.
 Cambiaba los periodos constitucionales, el presidencial aumentaba de 5 a 6 años, el de los Gobernadores de 3 a 4 años y el de Alcaldes se mantenía en 4 años.
 Establecía la posibilidad de reelección inmediata presidencial, de Gobernadores, Alcaldes, Diputados, consejos legislativos, concejos municipales, etc.
 Creaba la figura del vicepresidente ejecutivo.
 Creaba un procedimiento para convocar en el futuro nuevas asambleas constituyentes.
 Cambiaba el Nombre del País de República de Venezuela a República Bolivariana de Venezuela.
 Establecía que aparte del Castellano los idiomas indígenas eran oficiales en las zonas donde fuese hablados.
 Creaba el Distrito Capital en sustitución del Distrito Federal.
 Creaba la Alcaldía Mayor o Distrito Metropolitano de Caracas.
 Creaba la Defensoría del Pueblo.
 La mayoría de edad será a los 20 años, pero puede votar a los 18 años como edad plena.
 Le concedía derecho al voto a los militares activos.
 Unificaba las instituciones militares que pasaban de ser “Fuerzas Armadas” a “Fuerza Armada Nacional”.
Entre otros muchos cambios.
Pregunta
En esta ocasión y a diferencia del primer referéndum realizado en abril de 1999 donde hubo 2 preguntas se trato de solo una interrogante, referida básicamente a si la población aprobaba o no el texto redactado por los constituyentes, de ser aprobado Venezuela tendría una nueva constitución que quedaría derogada la aprobada en el año 1961, la pregunta que se formuló fue la siguiente:

Pregunta Única
¿Aprueba usted el proyecto de Constitución elaborado por la Asamblea Nacional Constituyente?
 SI
 NO

Resultados Oficiales

Los resultados dados a conocer por el Consejo Nacional Electoral de Venezuela, fueron mayoritarios para el sí, por más del 71,78%, sin embargo la abstención se situó en el 55,62% del censo.

Noticia al Día/Otras Fuentes