Estudian imponer restricciones al expendio de gasolina

   Cada vez que tú llenas el tanque de gasolina, están echándole la más barata del mundo; y el Gobierno te está subsidiando más del 90% de lo que realmente cuesta», dijo el presidente Hugo Chávez el pasado domingo, sin revelar qué medida prepara el Ministerio de Energía y Petróleo, pero en ese despacho se discute nuevamente el tema de las tarifas y la posibilidad de aplicar un racionamiento al consumo en vehículos particulares.

«Tenemos que empezar a disminuir el consumo de gasolina», agregó el mandatario, que con cifras suministradas por el ministro de Energía y Petróleo, Rafael Ramírez, advirtió que el costo anual para Petróleos de Venezuela de producir gasolina está en 1,5 millardos de dólares anuales, cantidad que no logra recuperarse con la venta.

En una declaración anterior, Ramírez manifestó su preocupación por el repunte que registró el consumo de combustibles en el país en 2010, que según números preliminares de Pdvsa alcanzó 600.000 barriles diarios, no sólo por la gasolina sino también por el aumento del uso del diesel y el fuel oil para las plantas térmicas de generación de electricidad.

«Para el 2011 tenemos la meta de bajar el consumo interno en 100.000 barriles por día», prometió el funcionario sin entrar en detalles de cómo lo logrará.

A finales de 2010, el asunto de la tarifa de la gasolina entró en la agenda del Gobierno, principalmente de los ministros del área económica, y otra vez se retoma debido a la necesidad de Pdvsa de incrementar las exportaciones y reducir las pérdidas, pero ahora no sólo se evalúa el aumento en la tarifa sino también la factibilidad de imponer cuotas de consumo mensual o fijar el cobro de sobretasas por excedente que registre el propietario de un vehículo, señaló una fuente del sector. «Las consideraciones políticas pesan en cualquier propuesta», reconoció.

En el estado Táchira se impuso la venta por cuotas en 12 estaciones de servicio para evitar el contrabando del combustible hacia Colombia, pero la medida causó malestar en la región y se ha convertido en un problema político, que reclaman dirigentes de la oposición.

El precio de un subsidio. Los cálculos del economista Alejandro Grisanti, de la banca de inversión Barclays, advierten sobre la carga financiera que tiene el subsidio de la gasolina en las cuentas de Pdvsa y que, según sus cuentas, equivaldrá este año a 5% del producto interno bruto del país.

«El año pasado el subsidio a la gasolina representó 4,5% del PIB, que equivalen a 9 millardos de dólares que dejó de percibir la petrolera por exportaciones», dijo Grisanti. «En 2011, calculamos que le dejarán de entrar 10,5 millardos de dólares», agregó.

Los números del experto sobre esta materia indican que 25% de la población más rica del país consume 9 veces más gasolina que 25% de los más pobres. «Este subsidio genera una distorsión y mayor desigualdad», aseguró.