El parque de diversiones Mundo Ferrari se apresta a inaugurar el 27 de octubre en la capital de los Emiratos Árabes Unidos y, como no podía ser de otra manera, tendrá la montaña rusa más rápida del mundo, con carros que se moverán a 240 kph (149 mph).
El parque busca atraer a los fanáticos de la Fórmula Uno y sus familias a un predio cercano al circuito Yas Marina (donde se correrá en noviembre el Gran Premio de Abu Dhabi), coronado por un techo rojo Ferrari de 200 mil metros cuadrados (2,1 millones de pies cuadrados).
Mundo Ferrari también tendrá una torre que lanzará a los que la monten 62 metros (203 pies) al aire, lo que les permitirá sentir una fuerza gravitatoria similar a la de un piloto de Fórmula Uno. Además, mostrará la colección más grande de bólidos Ferrari modernos y antiguos fuera de la sede central de la compañía en Maranello, Italia, y un restaurante italiano inspirado en Mamma Rossella, uno de los reductos favoritos de los conductores de la marca.
Los visitantes pueden conocer una réplica del box de Ferrari durante una carrera, tomar herramientas usadas durante las pruebas y entrenarse como parte de la cuadrilla que cambia los neumáticos de los autos.
“Ofrece automovilismo, reúne hermosos autos de GT, trae nostalgia”, dijo Andy Keeling, gerente del parque. “Tampoco olvidemos que es un gran lugar, divertido, para ir. No es un museo, no es un salón de ventas de autos. Te subes a montañas rusas geniales. La cereza de la torta es que es una montaña rusa Ferrari Fórmula Uno”.
Mercado importante
La secisión de Ferrari de lanzar su primer parque temático en Medio Oriente muestra lo importante que es esta región para el futuro del automovilismo. El Golfo Pérsico ya tiene carreras de F1 en Abu Dhabi y Bahréin y se dice que Qatar quiere organizar la suya propia. Las carreras de aceleración también están cobrando popularidad y hay rallies en el desierto desde Jordania hasta Arabia Saudí.
La creciente popularidad de la F1 en esta región rica en petróleo se debe en parte a la pasión por la velocidad y la preferencia por las marcas de lujo de muchos habitantes del Golfo. Con ingresos per cápita que están entre los más altos del mundo, los fanáticos de la región son muy atractivos para un deporte que sufrió la crisis económica, vio retirarse a marcas como Honda y también partir a varios patrocinadores.
“La gente local está muy interesada en los autos, autos rápidos. Puedes ver eso cuando manejas por aquí”, dijo Khaled al Qubaisi, de Emiratos Árabes Unidos, el único piloto de Medio Oriente que compite en la Serie Porsche Supercup.
“Hay algo que llevamos dentro, de ir rápido y dar el máximo en lo que sea que montemos, sean caballos o autos”, dijo. “Si la gente está interesada en los autos, está interesada en las carreras. Si les das el producto indicado en el deporte motor, naturalmente les atraerá y lo seguirán”
Pasión por la velocidad
Las carreras siempre han sido parte de la cultura árabe. Las tribus corrían en camellos y caballos desde hace siglos y Dubai es sede de la carrera hípica con premios más altos del mundo, la Copa Mundial de Dubai, que entrega 10 millones de dólares. La pasión por la competencia cabeza a cabeza desde entonces ha llegado a las cuatro ruedas, con la introducción de rallies en los años 70 y el Campeonato de Rally de Medio Oriente en 1984.
Con la llegada del circuito de carreras Autódromo Dubai en 2004, el interés por el automovilismo se disparó. El Club de Automóviles y Touring de los Emiratos dice que el número de licencias para competir trepó de 200 a 800 en los últimos cinco años y que los árabes de la región tienen cada vez más influencia en las pistas y fuera de ellas.
Khalid bin Hamad Al Thani, hijo del emir de Qatar, invirtió 7 millones de dólares en un nuevo equipo en la Asociación Nacional de Hot Rods (autos para carreras de aceleración) en Estados Unidos y una institución con apoyo del gobierno de Abu Dhabi ingresó uno de esos vehículos en cuatro carreras este año.
Khalid Al Qassimi, de Emiratos, es una estrella naciente en el Campeonato Mundial de Rally y el qatarí Nasser al-Attiyah terminó segundo este año en el Rally Dakar.