Según información publicada en la página web de la Embajada de EE UU en el país, Laidlaw comenzó su Carrera en el Departamento de Estado como Oficial del Servicio Exterior en 1992. Sus trabajos en el extranjero incluyen Tirana, Sarajevo, Madrid, La Paz y San Salvador.
Recientemente, Laidlaw trabajó como Director de la Oficina de Asuntos Andinos en el Buró de Asuntos para el Hemisferio Occidental del Departamento de Estado. Ha estado en Caracas desde junio de 2013.
Phil Laidlaw es oriundo de St. Augustine, Florida. Se graduó em Matemáticas y Economía en la Universidad Wake Forest em 1989 y obtuvo su Maestría en Estrategias de Seguridad Nacional del National War College en 2011.