Los investigadores han descubierto que sólo dos bebidas alcohólicas, como dos vodkas con naranja, eran suficientes para que voluntarios de edad avanzada tuvieran problemas en una prueba de evitación de obstáculos mientras caminaban.
Los científicos, dirigidos por Judith Hegeman, realizaron las pruebas en 13 hombres y mujeres con una edad media de 61 y 62 años. Según señala Hegeman, “los resultados muestran con claridad que incluso con concentraciones de alcohol bajas en sangre, las reacciones ante perturbaciones rápidas del caminar se ven gravemente afectadas. Después de la ingestión de dos bebidas alcohólicas, los obstáculos eran golpeados el doble de veces y los tiempos de respuesta se dilataban y las amplitudes de respuesta se reducían. Estos cambios eran más obvios en situaciones en las que existían tiempos de respuesta menores”.
Para realizar las pruebas los voluntarios comenzaban primero a caminar sobre una cinta. Una vez que los participantes conseguían mantener un ritmo de caminar, se colocaba un bloque de madera fina al final de la cinta y se dejaba que fuera en dirección al voluntario.
Los investigadores midieron los efectos del alcohol sobre la capacidad de los sujetos de superar el obstáculo. “Descubrimos que los niveles de alcohol, considerados seguros para la conducción obstaculizaban la capacidad de evitar con éxito obstáculos repentinos en el camino. Una posible limitación de este estudio es el tamaño relativamente pequeño de la muestra, sin embargo, incluso con este pequeño número, los resultados son inequívocos”, concluye Hegeman.