En una noche clara, sin mar embravecido, el bote zozobró y se volcó. Cuatro mujeres murieron atrapadas debajo de la embarcación, mientras que un hombre que también se encontraba debajo del bote logró sobrevivir porque tuvo la suerte de encontrar un lugar donde había oxígeno.
El saldo de víctimas fatales podría haber sido mayor de no haber sido por la rápida reacción de uno de los sobrevivientes que llamó al 911 desde su teléfono celular mientras flotaba en el agua.
El angustioso episodio tuvo lugar en aguas del Océano Atlántico, a unas 7 millas al sureste de Miami Beach , de acuerdo con funcionarios del Servicio de Guardacostas de Estados Unidos.
El hundimiento de la embarcación es la más reciente tragedia que afecta a un barco de inmigrantes en el sur de Florida. En agosto, una jovencita de 14 años de edad murió después de que un grupo de haitianos arribara en un bote a playas de Palm Beach.
El nuevo incidente ocurrió alrededor de la 1:00 a.m. del miércoles, cuando un operador del 911 recibió una llamada de una persona que dijo encontrarse en el agua después de sobrevivir al naufragio de la embarcación. La persona que llamó dijo que el bote se había volcado frente a las costas de Miami Beach, a unas 7 millas al sureste de la entrada del Puerto de Miami, una zona conocida como Government Cut.
La Policía de Miami-Dade luego se puso en contacto con la Guardia Costera, que, de inmediato, puso en marcha una operación de búsqueda y rescate.
“El Departamento de Policía nos informó que habían recibido una llamada de emergencia al 911 de una persona que estaba en el agua y que afirmaba estar aferrada, junto con otras personas, al casco de un bote que había zozobrado a siete millas náuticas al sureste de Miami Beach”, dijo el comandante Darren Caprara, jefe de operaciones de rescate de la Guardia Costera en el sector de Miami. “La Guardia Costera respondió de inmediato mediante el envío de tres barcos, uno de 45 pies y otro de 33 pies de la estación de Miami Beach del Guardacostas así como un barco de 45 pies de nuestra estación cercana en Fort Lauderdale”.
Caprara dijo que la Guardia Costera también despachó un helicóptero H65 de la estación aérea del servicio en el Aeropuerto de Opa-locka. Más tarde se sumó a la búsqueda un escampavías así como un avión C-144 del Guardacostas.
Cuando el primer bote de rescate del Guardacostas arribó al lugar, los miembros de la tripulación vieron a 10 personas que se aferraban al casco volcado de la embarcación.
Los sobrevivientes fueron puestos a bordo de la embarcación de la Guardia Costera, pero uno de ellos fue trasladado por helicóptero a tierra porque “sufrió convulsiones”, dijo Caprara a los reporteros congregados en la base del Guardacostas en Miami Beach.
“Fue trasladado posteriormente al hospital Mount Sinaí”, dijo Caprara. Después de recibir tratamiento médico, el hombre fue entregado a agentes de la Patrulla Fronteriza.
Elnuevoherald