Crean material resistente al fuego hecho de células vegetales

Científicos nipones investigan métodos para lograr una producción en masa del material que lleve a su comercialización

Un equipo de científicos japoneses logró desarrollar un material ligero, duradero y resistente al fuego hecho a partir de células vegetales y resina que podría emplearse en la fabricación de partes de autos, trenes y aviones, informó el diario Asahi.

Para ello, investigadores de la Escuela Superior de Biorrecursos de la Universidad de Mie, en el centro de Japón, ha estudiado las funciones de la lignina, un polímero orgánico que se encuentra en las paredes de las células de las plantas y nanofibras de celulosa.

La lignina es un producto residual de la industria papelera que no tiene valor en sí mismo y suele ser quemado.

Utilizándola como elemento base, el grupo ha desarrollado su «compuesto de nanocelulosa de fenol lignina» (LNCC, por sus siglas en inglés), que integra completamente las nanofibras de celulosa dentro de la resina, explicó el profesor Masamitsu Funaoka, responsable del equipo.

El LNCC se obtiene dejando a las nanofibras de celulosa y a la resina reaccionar unos minutos a temperatura y presión ambiente.

Todas las plantas terrestres pueden utilizarse para producir el compuesto, aseguró Funaoka.

Los plásticos reforzados con fibras de vidrio (PRFV) actualmente empleado en sectores como el automotriz son costosos de reciclar, pero este compuesto de nanofibras vegetales podría facilitar las labores de reciclaje.

Sin embargo, los investigadores tienen un reto por delante a la hora de lograr la comercialización del material, dado que la integración de estas nanofibras de celulosa solubles en agua con resina insoluble es un proceso complicado.

Los científicos investigan ahora métodos para lograr una producción en masa del material que posibilite su comercialización.

Fuente: El Comercio