Uno de los trenes se dirigía a la ciudad costera de Fuzhou desde Pekín , mientras que el otro tenía como origen la capital de la provincia de Hangzhou, Zhejiang, y como destino Fuzhou. «El tren se sacudió violentamente de forma repentina», dijo Liu Hongtao a la agencia estatal. «Los pasajeros pidieron ayuda pero la tripulación no respondió», agregó el sobreviviente.
Mientras tanto, usuarios chinos de la plataforma de microblogging Weibo pedían que la gente donara sangre y solicitaban ayuda para encontrar a familiares y amigos desaparecidos. Otros criticaron con dureza al sistema ferroviario chino. «Los trenes de alta velocidad chinos son una basura!», escribió un usuario, quien agregó: «Debemos aprender de Japón. Ellos los tienen desde hace años y sin problemas».