Mandela decidió no asistir hoy a la inauguración del Mundial de fútbol por estar seriamente afectado por la muerte esta madrugada de una biznieta de 13 años en un accidente de tráfico.
“La familia está hundida en la tristeza”, dijo Sello Hatang, portavoz del líder de 91 años.
México y Sudáfrica se medirán hoy, desde las 16:00 (14:00 GMT) en el estadio Soccer City por el partido inaugural del Mundial de fútbol, que se extenderá hasta el 11 de julio. Mandela había anticipado su presencia allí en la ceremonia inaugural previa al partido.
La alegría de los anfitriones por albergar el primer Mudial de la historia en África se vio empañada al conocerse que una de las nueve biznietas de Mandela murió en la mañana de hoy en un accidente automovilístico.
Según informó la fundación del premio Nobel de la Paz, la niña fallecida, Zenani, es una nieta de Zindzi, una de las hijas de Mandela. Zoleka Seakamela, madre de la niña, estaba “devastada”, dijo una portavoz de la familia.
El accidente se produjo cuando la niña regresaba del concierto de apertura del Mundial de fútbol, celebrado el jueves en el estadio Orlando de Soweto. Zenani había cumplido 13 años el miércoles.
Según la policía, el automóvil en el que viajaba la biznieta de Mandela volcó en la carretera nacional M1, cerca de Johannesburgo. El conductor, que al parecer estaba ebrio, fue arrestado.
Contrariamente a lo que había informado inicialmente la policía, la ex esposa de Mandela, Winnie Madikizela Mandela, no se encontraba en el vehículo accidentado, ya que viajaba en un auto diferente.
Winnie Mandela fue llevada al hospital Morningside Medi-Clinic para ser tratada de un “shock”, pero se está recuperando ya en su domicilio.
El Congreso Nacional Africano (ANC), el partido de Mandela, se mostró “profundamente entristecido” por la noticia y envió sus “más profundas condolencias a su familia y amigos más cercanos” por la tragedia.
Mandela, el líder que condujo Sudáfrica en los años posteriores al régimen racista del “apartheid”, es la figura más carismática del país, y su presencia hoy en Soccer City era esperada con ansiedad por sus compatriotas.
Los sudafricanos se fueron a dormir con el sueño del Mundial y las imágenes de Shakira y otras estrellas de la música en la fiesta previa al evento futbolístico que tuvo lugar la noche del jueves en el estadio Orlando.
Y hoy se despertaron con una noticia trágica.
Hoy es uno de los grandes momentos de la historia de Sudáfrica. Y el querido Mandela y con él todo el país y todo el continente, que se apresta a vivir el primer Mundial de fútbol en su suelo, lloran en lugar de reír.
El obispo Desmond Tutu dijo el jueves antes del concierto a 30.000 personas que Mandela era el hombre “al que había que agradecele todo”.
El presidente de la FIFA, Joseph Blatter, expresó hoy sus condolencias a Mandela y le aseguró que “toda la familia del fútbol” lo apoya en esta difícil hora.
“Querido Madiba, cuando desperté esta mañana y supe de la trágica noticia de la muerte de su bisnieta en un accidente de automóvil no pude entenderlo. No puedo encontrar palabras para expresar mis pensamientos, en situaciones como ésta aparece la pregunta: ¿Por qué sucedió esto?”, reza la carta enviada por Blatter a Mandela.
“La familia entera del fútbol lo lamenta y hoy está a su lado. Entendemos absolutamente que no pueda estar con nosostros en la ceremonia inaugural, pero siempre estará con nosotros en espíritu”.
El comité organizador del Mundial también expresó su pesar por la trágica pérdida.
“Zenani había llevado la copa al podio del equipo ganador (Brasil) de la Copa de las Confederaciones, en junio pasado. Estamos muy tristes y comunicamos nuestro pésame a la familia Mandela”, dijo en una rueda de prensa Rich Mkhondo, director de comunicaciones del organismo.
El presidente sudafricano, Jacob Zuma, envió hoy también sus condolencias a Mandela. “El país comparte tu pérdida y llora contigo, especialmente el día en el que nuestros sueños y esperanzas nacen con la apertura del primer Mundial en suelo africano”, dijo en un comunicado.
Con información de DPA