Cómo ayudar al niño a hablar

Todos nacemos con la necesidad de comunicarnos con los demás, sin embargo, existe un largo proceso desde que emitimos el primer llanto hasta que somos capaces de articular palabras y frases lógicas. Los bebés son comunicadores natos, al principio con el llanto lo dicen todo, luego llegan las sonrisas, el balbuceo, el parloteo, la emisión de sonidos vocálicos o la combinación de éstos con sonidos consonánticos, hasta conseguir enlazar palabras y formar frases gramaticalmente correctas. Algunos niños consiguen hablar enseguida, mientras que otros tardan algo más, pero independientemente de ello, los padres deben ayudar a los pequeños a alcanzar su destino comunicativo.

La obra Qué se puede esperar el segundo año, de Heidi Murkoff y Sharon Mazel, establece una serie de consejos para que los adultos ayuden al pequeño en el proceso comunicativo:

Ampliar su mundo

Es aconsejable ampliar el entorno y las experiencias de los niños mediante salidas al parque, al zoo o al supermercado, de este modo los pequeños pueden ampliar su vocabulario. Además, es de gran interés reforzar los conceptos aprendidos leyéndole un cuento, cantando una canción, o realizando cualquier otra actividad que resulte de interés para el niño.

Hablarle constantemente

A medida que el pequeño escuche más palabras por parte de los adultos empezará a hablar más rápidamente, dada la tendencia común que tienen éstos  de imitar a sus mayores. Mientras se habla es importante descifrar el mensaje que se quiere transmitir. Pero, es importante recordar que repetir una palabra solamente una vez no resultara efectivo. Para que el lenguaje adquiera sentido, el niño debe oír la misma palabra y frase una y otra vez y, a poder ser, en diferentes contextos.

Hablar como un adulto

Las palabras adultas se deben emplear como norma, a pesar de que los diminutivos se pueden utilizar para que los términos suenen más infantiles, no es recomendable repetir por parte del adulto aquella que el niño ha pronunciado mal y que resulta graciosa. También es aconsejable pronunciar las palabras con entusiasmo. “La inflexión ascendente y descendente facilita al niño la detección de vocablos familiares”, añaden y permite que mantenga un mayor interés al no convertirse en una conversación monótona.

Nombrar los objetos

Señalar y etiquetar los objetos y personas que se ven en los lugares a los que se acuden ayudará al niño a retener un vocabulario nuevo. Además, nombrar aquello que aparece en los cuentos posibilita que el pequeño aprenda a identificar cosas que no se encontraría en su día a día, como un bosque, un elefante, un avión, entre otros.

Leer cuentos y cantar canciones

Los cuentos permiten que el niño identifique una palabra con la forma real de lo que ésta representa, de modo que favorecerá su comprensión. Por otro lado, las canciones infantiles emplean letras sencillas y permiten que el pequeño realice repeticiones de frases  mientras que pasa un rato divertido dando palmadas o interactuando con los dedos.

Ser todo oídos

A todos nos gusta sentirnos escuchados por las personas. Al niño le sucede lo mismo, por eso hay que escucharle bien cuando pronuncie sus primeras palabras, pese a que sean incomprensibles y tratar de mantener un contacto visual con él, ya que es una parte esencial de la comunicación satisfactoria. Pero además de prestarle atención, también es imprescindible hablar con él cuando lo haga, esto refleja que su atención está centrada en él. A pesar de que entenderle pueda suponer alguna dificultad debido a su balbuceo intente comprenderlo lo más posible, y si no lo hace, respóndale de todas formas aunque sea con una sonrisa cálida y convincente. “Cualquier respuesta positiva es un refuerzo positivos de los esfuerzos verbales del niño”, añaden los autores.

No obstante, hay que recordar que a los pequeños también les gustan hablar consigo mismos o con sus propios juguetes y con las mascotas. Por lo que no es aconsejable interrumpirle en ese momento, ya que forma parte del proceso de madurez del pequeño.

Hacer preguntas

Hacerle preguntas al pequeño es una de las mejores maneras de hacerle hablar. Independientemente de las respuestas que den, ya sea un movimiento de cabeza, un gruñido, un dedo que señala a otra persona, demuestra que el pequeño escucha, comprende e intenta comunicarse.

Ir sumando palabras

A medida que el pequeño vaya adquiriendo comprensión es aconsejable añadir palabras en diferentes contextos o añadiendo nuevos adjetivos. También se puede añadir un adverbio cuando se aprende un verbo o un pronombre cuando se aprenda un nombre. Al mismo tiempo, es importante saber hasta qué limite, puesto que “no se pueden sobrecargar las conversaciones con el pequeño”, especifican.

Traducir las conversaciones ajenas

Es posible que los propios padres o familiares del niño entiendan a qué se refiere el pequeño cuando intenta pronunciar una palabra sin éxito; sin embargo, la gente ajena al entorno del pequeño no sabrá a qué se refiere. Por este motivo, es importante que el responsable del menor en ese momento interactúe si es necesario entre el pequeño y la otra persona. Lo mismo sucede al revés, si el niño se queda bloqueado cuando una tercera persona le habla es recomendable ayudarle en la comprensión de lo que ese sujeto quiere decir.

Apoyar su libertad de expresión

Los niños pequeños en algunas ocasiones no quiere decir necesariamente lo que dicen, del mismo modo que no siempre dicen lo que quieren decir. No obstante, “hay que apoyar su libertad de expresión”. El trabajo del adulto consiste en animarle a hablar, no presionarle para que lo haga. Por el contrario, no es aconsejable que se levante y aplauda cada sílaba que el niño pronuncie.

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