El inusual incidente ocurrió cuando el mandatario estrechaba las manos de personas en el pueblo de Brax, en el sur de Francia.
La identidad y los motivos del individuo no se conocían por el momento. La policía dijo que está detenido en el vecino poblado de Agen.
La televisión francesa mostró a Sarkozy extendiendo el brazo sobre una barrera de metal para saludar a personas en la multitud cuando un hombre lo agarró por el hombro y lo jaló hacia la concurrencia.
Sarkozy comenzó a perder el equilibrio, pero inmediatamente retrocedió. Sus agentes de seguridad derribaron al atacante.
La oficina presidencial no comentó sobre el incidente.