Argentina hizo lo justo y venció por la mínima a una defensiva Jamaica (1-0)

Argentina celebró el sábado los cien partidos de Lionel Messi con su selección nacional con una deslucida victoria 1-0 ante Jamaica, resultado que le garantizó pasar a cuartos de final como primera de su grupo B en la Copa América 2015.

Con la albiceleste ya clasificada antes de salir al campo de juego, Gonzalo Higuaín marcó el único gol los 11 minutos, muy poco para los 21.083 espectadores, en su inmensa mayoría argentinos, que llenaron el estadio Sausalito de Viña del Mar (centro de Chile).

Argentina terminó su grupo primera con siete puntos, seguida de Paraguay (5) y Uruguay (4), que empataron 1-1 antes, los tres clasificados para cuartos de final. Jamaica no sumó ninguna unidad.

El equipo de Gerardo Martino enfrentará en la próxima ronda a Ecuador o el tercero del grupo C, que se define el domingo e integran Brasil, Colombia, Venezuela y Perú, todos con tres puntos y chances de avanzar.

Argentina, que igualó 2-2 con Paraguay y derrotó 1-0 a Uruguay antes de imponerse a los caribeños, quiere que esta Copa América sea la revancha de lo ocurrido en el Mundial Brasil-2014, donde fue subcampeona dirigida, y rompa una sequía de 22 años sin títulos.

Higuaín marca rápido

El ‘Tata’ Martino, que vio el partido desde las gradas para cumplir una fecha de suspensión por ser expulsado ante los charrúas, introdujo dos cambios respecto al once, uno por lesión y el otro pensando en los cuartos de final

Higuaín entró por Sergio Agüero, con un golpe en el hombro, y Martín Demichelis por Nicolás Otamendi, uno de los cinco jugadores con una tarjeta amarilla pasibles de recibir una segunda y quedarse afuera del próximo partido.

De su lado, el técnico de Jamaica, el alemán Winfried Schäfer dijo que su equipo iba a salir a atacar, pero lo cierto es que armó un 4-5-1 con Deshorn Brown como único punta, en vez del 4-4-2 que utilizó en sus dos primeras presentaciones.

Messi salió enchufado y a los dos minutos ya había enviado un pase magistral entre líneas para Higuaín, que falló en la puntada final. El delantero del Nápoles de Italia tuvo otra a los cinco con un disparo que un defensor desvió al córner.

Y la tercera fue la vencida, a los 11 minutos, con una media vuelta tras pase de Ángel di María ante la pasividad de la defensa caribeña que lo miró y lo dejó girar solo en el punto del penal.

El dominio albiceleste fue casi absoluto y las ocasiones de gol muchas durante un primer tiempo en el que tuvo un 81,2% de posesión del balón.

Messi sin festejo

El ‘Pipita’ casi marca el segundo pasados los 20, pero su disparo por encima de la salida de Dwayne Miller pegó en el travesaño.

Messi tuvo la suya a los 33 con su típico remate de zurda entrando de derecha a izquierda, que se fue junto a la base del poste del arquero.

Higuaín otra vez y Di María, omnipresente en ataque, pudieron haber estirado la diferencia. Sin embargo, la subcampeona mundial se fue al descanso con la ventaja mínima.

Apenas iniciado el complemento el ‘Fideo’ rompió el travesaño y Messi dispuso de un tiro libre en la puerta del área pero su remate fue a las manos de Miller.

La ‘Pulga’ quería su gol para festejar el ‘centenario’ y a los 55 estuvo a punto de gritarlo con un remate de emboquillada que el arquero contuvo con lo justo.

Llegado el cuarto de hora Martino empezó a mover el banco, primero con el volante Roberto Pereyra por Javier Pastore y luego con Carlos Tevez por Higuaín.

Para esa altura, Argentina ya había bajado el ritmo, más allá de alguna ocasión, y el resultado no se movió a pesar de que Jamaica empujó como pudo en el final.

Con esta nueva victoria, el historial entre Argentina y Jamaica tres triunfos albicelestes, incluyendo un 5-0 en el Mundial de Francia-1998 en la fase de grupos.

Argentina deja su claustro en La Serena para buscar la clasificación en el estadio Sausalito de Viña del Mar ante una Jamaica que saldrá sin temores en uno de los partidos con más diferencias en el papel y que cierra la tercera jornada del grupo B de la Copa América 2015.

El pedigrí de Argentina (campeón del mundo en 1978 y 1986 y catorce veces ganador de la Copa América) se mide con la inexperiencia de Jamaica, con una participación en un mundial, el de 1998.

Económicamente, el foso entre la Albiceleste y los Reggae Boyz es también abismal: la primera tiene un plantel valorado en 556 millones de dólares, mientras la segunda, en 15,4 millones.

A un punto de certificar su clasificación para los cuartos de final, Gerardo ‘Tata’ Martino pondera introducir cambios respecto a la alineación que empató con Paraguay (2-2) y que ganó frente a Uruguay (1-0).

Se especula con que alguno de los amonestados puedan quedarse en el banquillo para no ver una amarilla que conllevaría una sanción en los cuartos.

El medio Javier Mascherano, el central Nicolás Otamendi, el lateral zurdo Marcos Rojo, el derecho Facundo Roncaglia y el meta Sergio Romero son los apercibidos, mientras que el goleador Sergio Agüero, tocado en el hombro izquierdo, podría también dejar la posición de ‘nueve’ a Carlos Tevez.

En cualquier caso, primeros espadas como Ángel di María y Lionel Messi sí que deben partir como titulares.

“Para nada va a ser un rival fácil. Tenemos que tomarnos este partido con la seriedad que requiere”, ha apelado el lateral derecho argentino Pablo Zabaleta, quien ha insistido en respetar a Jamaica, que junto a México, es selección invitada por la Conmebol para esta edición que acoge Chile.

Ésta será la tercera vez que se miden argentinos y jamaicanos, después del choque en primera fase en el mundial de Francia de 1998 (5-0, para Argentina) y de un amistoso en el 2010 (2-1, también para Argentina).

Líder del Grupo B con cuatro puntos, la Albiceleste será primera siempre que obtenga un mejor resultado que Paraguay, con los mismos enteros, que se mide mañana con Uruguay en La Serena.

Un posible empate a puntos entre argentinos y paraguayos lo deshará la diferencia de goles.